两日之后，守备营到达太湖县，同行的还有史可法。
史可法担心庞雨一营兵力单薄，安庆的哨马确认潜山方向安全，史可法晚了一天也赶到石牌，当然也少不了他的标将潘可大，府城由皮应举组织防御。
庞雨在石牌等待本部哨骑消息，正好耽搁了一天，与史可法又汇成一路。
史可法视察石牌时，庞雨特意下了不少功夫，继续争取史可法对他以后长期驻军石牌的支持，又特意陪同去看了刘若宰的祖宅。
就在这等候的一天中，庞雨的哨骑罕见的抓到一个活口，是扫地王所属一部的厮养，确定这股流寇是从太湖出山，人数并不多，扫地王老营未在其中。
此股流寇未经过太湖县城，直接往宿松方向而去，主要是为了抢粮食，这个厮养就是在宿松打粮的时候迷路，遇到哨骑没有抵抗就被抓到。
他们去往的方向是黄梅，同时从那厮养口中问到，曾听掌盘子说过，后面还有人要从太湖出山，但不知人数。
结合逃难百姓的零散消息，庞雨暂时判断该部只是过境，前面过的或是小股人马，可能是前锋，也可能只是一部出山抢粮。
后面的规模则不清楚，如果是扫地王的主力从太湖出山，守备营便不能直扑宿松，否则就露出了石牌方向的巨大漏洞，而流寇如果要去安庆，不会绕宿松那么大一个圈子再来打石牌，庞雨的想法是确保府城，至于宿松方向，反正已经残破，扫地王再破坏也就那样了，所以确定情报之后，守备营选择向太湖进军，在第二日午后抵达太湖县城。
越接近太湖县城，附近的乡村越见残破，许多村子荒无人烟，断壁残垣间偶有野狗出没，抛荒接近一年的地里长满了杂草。
年初去宿松胁迫陈仕辅的时候，庞雨曾经从这里经过，太湖的土城依旧，到处可见垮塌的痕迹，面对流寇的时候，如果没有军队守卫，这道土城跟没有城墙相差不大。
新任的太湖县令在城外迎接，仪式颇为寒掺，他身边的随从不多，附近衙役甚至都没配齐青战袍，只有手中的水火棍能表明身份，后面是几名士绅，官道附近还有一些百姓远远观望。
这位县令名叫杨卓然，史可法下马的时候，他已恭敬的候在一旁，等史可法转身过来，便领着官吏跪下见礼。
史可法让杨卓然起身，庞雨在旁观察，杨卓然看着有些憔悴，估计是这两天被流寇闹的。
史可法略微打量了一番后温和的道，“听闻又先（杨卓然字）是崇祯四年的进士。”
庞雨在后面暗自扁嘴，旁边的潘可大也有细微的动作，庞雨知道他也不是太舒坦。
史可法过来之前，专门向皮应举过问西部四县的官吏情况，文官的世界里，科举身份是最重要的，自然要问到这些情况，但此时说这句话的意思，就是暗示庞雨和潘可大这两个武夫，这个知县是进士出身，要以下官礼见面。
庞雨和潘可大的品级都比知县高，但面对以科举抱团的文官时，他们的品级就跟太湖的土城一样无用，特别是进士身份的人，前途十分广阔，任何时候都可能一飞冲天，也确实不是武人得罪得起。
虽然一向是如此，但史可法的暗示稍显露骨了一些，显示出他心中对于进士身份的尤其看重。
杨卓然恭敬的道：“回道台大人，下官是崇祯四年同进士，名列三榜二十八名。”
庞雨又看了杨卓然两眼，史可法是崇祯元年三榜二十六名，杨卓然说出自己名次，刚好低了那么两名，既暗示比史可法这个上官有差距，又拉近了距离，看来这个新知县也颇为老道。
果然史可法笑容更加亲切，杨卓然顺势把话题引到了科举圈子，此时科举确实是千军万马过独木桥，高中进士的读书人毕竟是极少数，这条路上需要多年努力，大多数人都有共同的心路历程，同时又是官场的人脉资源，能展开的话题很多。
上次庞雨在桐城陪同史可法和皮应举的时候，才知道史可法和皮应举也是同年，两人那个亲热劲，比亲兄弟差不了多少，一说起来就没完，回到安庆还一同去拜访刘若宰的府邸。
果然这两人也很快聊起了两届的同年，说到好几个熟识的人，互相交换了一下各自了解的这些人升迁消息，片刻功夫便亲近了许多。
科举圈子的人，庞雨自然一个也不认识，连听也没听过，旁边的潘可大估计也差不多，庞雨眼角发觉潘可大几次想打哈欠。
两人都不敢打扰两个文官，后面的一千多大军就这样在官道上等候。
时间其实也并不久，但庞雨听得想打瞌睡时，此时史可法才开始介绍救援的将官，潘可大和庞雨面对一个七品知县，规规矩矩的执下官礼，杨卓然也坦然受了，但姿态并不高，语气十分谦和，让庞雨对他印象稍稍改观。
那杨卓然扶起庞雨之后，又多打量了庞雨几眼，显然听过庞雨的名声。
接着杨卓然介绍了县衙的佐贰官，后面的六房司吏则跳过，介绍了几个迎接的士绅代表，史可法应付这种场面倒是很有经验，主客相谈甚欢。
仪式完毕后，两人一起向太湖城内走去，太湖县城虽然只有土墙，但六座城门倒是砖砌，每座城门上都有门楼，光看门楼还是颇有规格。
一行准备从南门入城，史可法一边走动一边看着附近的土城，收起了方才的轻松，语气低沉的对杨卓然说道，“太湖年初被寇，