一望无边的大海上，十几艘大福船一字排开，船甲板上人头攒动，人声鼎沸，各种方言混杂其中，船上的福建水手目瞪口呆地望着这一大帮外地来客，听他们说话像听天书一样，瞧着他们兴奋和好奇的表情的负责人也都是办事精干之人，才使得如此庞大的移民工程得以展开，没有出大的岔子。
唯一麻烦一点的是这些内陆移民大多没有出过海，晕船的人不少，同时船上空间拥挤，出现身体不适的人也很多，好在郭致远有先见之明，要求张承招募移民的时候要招募一定比例的医生，船上也备了晕船药和医治常见疾病的药物，同时叮嘱他一定要注意船上的卫生，每天清扫冲刷船上的污物，加上招募的移民也不是见人就招，要求身体健康还要有一技之长的，所以一路上倒是没有出现疫情，也没有出现大规模减员。
在最前方的一艘福船上，一名身着长衫的中年男子正站在船首甲板上眺望大海，他没有像其他移民一样兴奋地交头接耳，憧憬着到了东蕃的新生活，只是默默地站着，眼中精光闪烁，不知在思索什么。
此人叫曾启圣，湖南湘阴人，他也是这批移民中为数不多的拥有功名的读书人，曾启圣出身于耕读之家，家境只能算一般，不过曾启圣从小就展现出了不同常人的志向，别的小孩都只知道玩耍打闹的时候，他却捧着祖上传下来的几本线装书看得津津有味。
家里没钱供他上学，他就跑到村里地主家办的私塾外去偷听，为此还经常被地主家的儿子打得鼻青脸肿，他却始终不肯放弃，只要一有机会就跑去偷听，私塾先生看他如此好学，就免了他的学费，准许他进私塾旁听。
他的父亲虽然只是一个普通农民，但对于儿子爱读书这件事还是很支持的，把家里所有的积蓄都用来给他买书，不过曾启圣的科举之路并不顺利，他写的文章常被考官认为是荒诞不经的怪论，屡试不中，把家里的积蓄都败光了，家境越发贫寒，父亲在他二十岁的时候也因病去世了，曾启盛也因此成为了当地的一个笑话，当地人都拿曾启盛当反面典型来教育后辈，认为他眼高手低，是个十足的败家子。
不过曾启圣却毫不理会乡邻的闲言碎语，父亲死后他就挑起了家庭的重担，一边耕种一边读书，二十五岁的时候他终于中了秀才，在乡下能中秀才也算是一号人物了，村里的地主甚至有意招他当上门女婿，他却拒绝了，说自己要考举人，无心成家，地主恼羞成怒，把租给他家耕种的地也收回了，这下他连生计也成了问题，在老家待不下去了。
曾启盛没有就此屈服，他离开老家来到长沙当起了私塾先生，一边教学，一边读书，皇天不负有心人，三十岁的时候曾启盛终于考中了举人，中了举人就可以当官了，曾启圣成了长沙县衙的户房典史。
在户房典史的职位上，曾启盛也展现了他的才干，将户房打理得井井有条，年年考绩都是优等，但是曾启盛太过傲气，很不合群，而且喜欢口出狂言，说他要当治世名臣，不肯和同僚同流合污，因此曾启圣也得了个“曾狂人”的绰号！