巴切尔碾了碾嘴里叼着的烟杆，在黄澄澄的熟铜嘴上留下一排深深的牙印。
他本来还想着，那些做事像肠子一样拐弯抹角的地球人，就算发现了飞船，大概也只会绕着圈子旁敲侧击地问，没想到对方当面甩了照片来对峙——那就比较尴尬了。
巴切尔又抽了两口烟，从终端调出执行部门刚刚提交的报告。他一行一行看下去，眉头皱起又展开。
原生环境采样完成，二阶段微生物投放完毕，剩下一些零零碎碎的收尾工作，用不了一天就能结束——这时候卖个面子给大财团也不是不可以，反正该做的事也都做了。
巴切尔吐了个完满的烟圈，给秘书发了条信息，让他通知执行部门收队。
跟地球人的合作看来是谈不拢了，不过也没关系。
巴切尔伸出右手，对着投影幕一挥，画面立刻跳转到了竞标页面，那几个竞标人的名字配合他视线滑动的速度缓慢滚过。
家世雄厚的财阀，军政背景的年轻官员，刚刚发表完演说的慈善家……就让这些人慢慢地争吧，反正再过半年，地球不会比一抔干裂的黏土更值钱，谁要谁拿走。
巴切尔的手掌突然一顿，止住滚动。页面停在最后一个竞标人的名字。
——不是他上次看见的那个名字，不是那个养女。
巴切尔又把整个名单回上去看了一遍，一个名字一个名字地点数——确实少了一个人。
那个养女撤标了？
巴切尔觉得有点不太对劲。他本来觉得养女是那位先生的双保险，给“十拿九稳”补上最后一稳，所以没在她身上花太多心思，执行部的无人机被击落后，也没有启动后续措施——反正只要盯紧家长就行了，她不过是个备选；然而现在养女撤标……是不是意味着，他们一开始就不是一起的？
不太对劲……巴切尔下意识地打开另一个页面。
——p10-19号小行星的竞标程序还停留在投标阶段，看不到参与人员。
巴切尔皱了皱眉头。
当地时间晚上7点，沐柯上线，比赛服，公会领地。她上线后不到五分钟，其余的人也陆续出现了。
法师，魔剑士，祝祷师，盗贼，骑士——全员到齐。
明天下午三点就要举行半决赛，对手“谛神”，五人地图，不能回头的淘汰制。一结束撤标的申请之后，沐柯马上开始研究地图和任务机制；她参考了上届比赛和前几场的战斗资料，总结出三种最可行的打法，根据每人的特点，逐一安排任务。
过去的12小时里，她脑内演出了上百场模拟比赛。
“这场比赛我们绝对不能输。”沐柯说。
“那当然了，淘汰制嘛。”谈笑立刻接了话头。
这是原因之一。
“而且对手还是格兰伊达。”裘里斯说。
这是原因之二。
“谛神”是安克拉之前所在的公会，他现在也重新回去了。就像“东南森林”只有地球人一样，“谛神”是格兰伊达的玩家建立的，只招收他们自己人。
对方必然也知道了“东南森林”的情况——来自他们征服过的那颗星球的“臭狗屎”。
光是这一点就拉足了仇恨——输给谁也不能输给“谛神”。
“不止是这两个原因，我们也不止这场比赛不能输，”沐柯说，“要一直赢到底，必须拿冠军。”
她吸了一口气，把她的打算说了出来。
必须赢到底的理由是冠军奖金——然后用冠军奖金买下p10-19。
“我跟爸爸约定了，我撤标，他就把地球上剩下的人全部接走，送到那颗小行星上去，”沐柯说，“在这之前，他负责监视格兰伊达对地球的举动——这一点就算我不说，他也是要干的。”
“那地球呢？”冰箱说，“就……不管啦？”
“‘家’是和‘家人’在一起的地方，不仅仅是一个屋顶，”沐柯说，“而且我爸爸不是那种会花钱打水漂的人，这一点你就放心吧。”
冰箱“哦”了一声，似懂非懂的语气。
“总之我们非赢不可，就是这个意思吧？”冰箱问。
“是啊，”沐柯说，“为了奖金必须赢，为了打败格兰伊达，更必须赢。”
“那我还是不参加了。”冰箱说。
沐柯一愣：“什么意思？”
小盗贼低下头。她身上穿的是这个赛季最基本的阵营装——手法平平，装备平平，丢到竞技场里，大概就是个黄金段的实力；前几场战斗中，她最大的作用就值了一个隐身。
“我太水了，”冰箱说，“上场也是拖后腿，只会浪费治疗姐姐的技能。”