海棠早早收了功，过来帮忙。
这一早上就得把肉汤炖上，张二娘觉得海棠的手艺不错，让海棠来炖这一锅肉。
海棠有些心虚，又仔细琢磨了下，便答应了。
这山里人吃肉的机会少，只要有肉吃，有油水，难吃不难吃倒是不重要了。还按照之前的法子做，不会错。上回海棠做骨头汤还汆了一下去去浮油。这次连这一步都省下来了。直接水开锅了就丢大骨头下去熬汤，还是丢了一大块生姜下去提鲜。
张二娘则开始准备玉米窝窝头。
两人起来的时辰早，点着油灯忙活着。昏暗的灯光下，母女俩各自忙碌。大铁锅里咕咚咕咚冒着泡，肉汤的香味儿外溢出来，满屋都是，让人馋的走不动路。
等到汤色微白的时候，海棠就把切好的肉块丢了一半下去，还留着一半中午和下午备用。
想了想又把排骨也一股脑的丢进锅里去了。这大早上的，也该让人吃饱吃够了才有力气干活呢。
等锅里炖开了，还继续用猛火炖了小半个时辰，才改成文火慢炖。海棠把灶肚子里烧正旺的一大块木材夹出来，往脚旁的一个大瓮里一丢，拿盖子盖上，火势就降下来了，而大瓮里焖灭的木柴也能够当木炭用，下回柴不够也能继续派上用场。农家人的日子过的处处节俭，大到一个铜板，小到一根柴火，农家人都不会轻易浪费。
天已经微亮，茅屋里可见淡淡的日光了。张二娘吹熄了油灯，把做好的窝窝头上了蒸笼，架在铁锅上面直接蒸起来。
院子里鸡叫的慌，她又收拾了下桌案，才叮嘱好海棠看着锅里，自己出门喂鸡去。
满屋子水汽氤氲，灶肚里的红光忽明忽暗，泼洒在海棠安静的脸上，有些微微的失真。
模模糊糊的天光，织就出红尘里最简单质朴的一幅美景。
柱子进屋看到这一幕，有些微微的发呆，他从小跟爷爷长大，从未仔细看过女人做饭。
这会儿倚在门口，脚也走不动，竟然是看得傻眼了，只觉得心里头似有暖流冒出来，一股股的不停歇，直润得全身上下好不舒坦。这样平淡安稳的日子，不就是他一直以来心心念念的吗
张二娘给鸡喂好食，开了篱笆门正要出门担水去，就听男人在东屋叫唤她，她急忙过去帮忙。等到服侍好男人，出来就见着柱子杵在了堂屋门口。
张二娘满意的点头，这孩子就是知晓分寸，海棠一个人在里头，他就在屋外候着，真是没话说的好后生。
张二娘喊了他一声，柱子回过头来冲着她一笑，露出满口的白牙。忽而又苦着脸道
“婶子你快说说，有啥事能让我帮忙的，这一早上的，我爷爷就不让我安生多睡一会儿。催了我一早上，就怕我偷懒。”
张二娘早就说好让柱子和老李头两个人一起过来帮忙的，这会却没料到这少年来的这样早。
“想干活还不简单啊，快去帮婶子打水去，婶子这两天胳膊疼，你来了不正好使唤使唤你啊。”