虽然四叔对何春生说让他把初中念完，但姑丈的意见是何春生不要再念书了，早点出来打工，念不念完那一年的书其实根本没什么差别，何春生这么小，反正出来都是卖力气的，多耽搁一年，他哪里来的钱？
爸爸前几天对何春生说，他要是不行了，让何春生和姑姑姑丈住，并依着他们读完初中，爸爸自言自语说：小菊总不会不管，她是我带大的。
但姑丈只字不提资助何春生读书的事，只是告诉他，他的两个女儿都在上大学，他负担非常大，何春生的成绩太差了，即便读下去也没什么意义。
何春生没说话，只是点头。他爸爸病了这么久，姑姑姑丈并没有资助过什么，也没什么空来看他。兄弟姐妹成家后，那是一人一家的。
何春生也知道，奢望亲戚朋友帮助是不应该的，哪怕过去你帮助过别人。别人帮助你，是情分，不帮助你，是应该的。难道他真的把他们都打了，就会有人给他送钱吗？何春生再次笑自己天真幼稚，姑姑和姑丈又不欠他们家的。他们自己都在泥沼中半沉不浮，等待一条绳子救他们上岸呢。
姑姑让表姐照顾爸爸一天，目的是让何春生去城里走一趟，去准备准备爸爸身后的东西。爸爸上次住院时，姑姑问过医生，医生说过爸爸这种情况过不了多久的，最远也就是年内的事情。村里离城里太远，恐怕到时候来不及，耽误了时间。
何春生并不懂会耽误什么时间，他也没有问姑姑，只是拿着姑姑写的一张纸，踩着单车去城里买那些东西了。姑姑读过高中，字很好看，可是最后也免不得卖力气。他们那个时候并非高中毕业了就会有工作，成分不大好，祖上也没有人有工作可以顶替，如果没有考上大学，最后都是一样的。
姑丈也是读过高中的人，他读过书的唯一好处便是可以看懂农牧方面的书。他在村里包过山头，种过果树，有了书本参考，产量不错——可是最后难免在丰年栽了跟头，本钱都蚀了。
姑丈现在在矿山帮人勘矿，他可以看得出哪里有煤矿，经常要入洞下井，姑姑则在矿山帮人做厨房，这是迄今为止，他们找到的工资最高的一份工作了。即便如此，赚的钱据说刚刚够上大学的两个表姐交学费和生活费。
钱，钱，钱。怎么样才能得到钱？得到钱才能活下去，没有钱连寿衣都买不起。
对呀，姑姑写的那张纸，第一行就是寿衣，要一米七身高的寿衣，要唐装。何春生去姑姑说的店里问，一套要五六十块钱。想来姑姑放在爸爸枕头下的那个红包，是用来买这些东西的。
店老板不让何春生讲价，他说：“小伙子，我们做这个生意本来就害阳气，钱是不说的，不然你看城里有没有第二家？”
寿衣、铜钱、金银子、纸钱、鞭炮、香和烛，还要去洗一张黑白照片，买一个大的相框。何春生把爸爸的一张相片底片交给照相馆的人，照相馆的大叔眼皮也不抬，问他：“做什么用的？洗多大？”
“遗照。”何春生说完，用指甲狠狠地掐了自己发麻的掌心，阻止眼睛里掉出什么液体。