天香接过热茶，啜饮了一口，发自内心地赞叹道：“这宫里来来往往的女人虽多，但除了我母亲外，没有比你更端庄贵气的。我打那时候见了你，就打心眼儿里喜欢你，敬重你。你是父皇的女人，在我心里，也是我的第二个母亲。”
菊妃错开目光道：“公主言重了，我不过是靠着一手好花茶博得陛下青眼，怎么敢和先皇后相较。”
天香笑道：“娘娘不必如此菲薄，你虽是妃，却是事实上的六宫之主，是实际上的皇后娘娘。”
菊妃一时无话，只得低了头继续沏茶。
天香朝窗外望去，忽然笑了起来：“弟弟真是惹人疼，才多大会儿工夫，就把我带来的小花儿给诓走了。”她罔顾事实地给被小花儿拖走的小皇子扣了顶锅。
菊妃一看，果然不见小皇子的身影，心里有些担忧，忙一边叫了宫人去寻找，一边对天香道：“公主说笑了，他还小着呢，哪儿有这么多心眼儿。”
不多时，宫人过来禀告了小皇子的行踪，说是两个小娃娃一起去花房念诗玩了。
菊妃这才松了口气。
天香打量着菊妃的神色，又是一笑：“娘娘担心什么？通常只有养女儿的父母才会担心自家闺女被拐跑吧。宫里一直没什么孩子，小皇子这个弟弟，我是很喜欢他的。他长得像极了娘娘，容貌出众，年纪小小就这么会哄女孩儿，若是长大了，定然是个fēng_liú倜傥的出色人物，怕是要摘走了不少姑娘家的芳心了。”
菊妃掩唇轻笑，不自觉地就想起了小皇子的生父，那个自带着忧郁气质、fēng_liú倜傥的东方侯爷。她垂眉敛容，精致的容颜里带上了一丝哀伤。
天香却恍若不觉地自顾自说道：“这宫里也着实有些无聊，娘娘又不像我，能四处乱跑。镇日里除了侍弄花草便是和命妇们打交道，娘娘青春正好，却困在皇宫里。我真盼着弟弟快些长大，以后可以带着娘娘去宫外走走。”
菊妃愣了愣，不知如何搭话，只好笑了笑，为天香斟茶，随口说了句：“等这个小冤家长大，还需得等上十年呐！”
天香笑道：“也是。回头我和父皇说说，请些个戏班子进宫来，唱些新鲜的曲目，也好给娘娘解解闷儿。”
“那倒是不错，”菊妃笑了笑，神色里竟有几分向往，“皇上不爱好曲艺，除了年节，咱们宫里确实很少听戏。”
两人有一搭没一搭地闲聊了一个多时辰，天香喝了一肚子的花茶，见差不多了，便起身告辞了。
菊妃送天香出门，两人一同先去了花房寻小花儿，正看见小皇子头上被小花儿插了满头的花，不由得都笑弯了腰。
天香叫了宫人来给小皇子重新梳了头发擦了脸，赞道：“我弟弟长得真是俊俏，小花儿，你看，我弟弟好看吗？”
小花儿点了点头：“大蛋很好看！”
小皇子急急问道：“天香姐姐，外面真的有小花儿说的那么好玩吗？有会倒流的水，有会喷火的龙，还有会飞的木头鸟？”
天香刮了刮小皇子的鼻子：“那当然，等你长大点，姐姐带你去看。”
小皇子眼中闪过了一抹亮色。
天香牵着小花儿走出菊妃的寝宫时，小花儿突然小声地对天香说道：“小姐姐，我觉得大蛋很可怜啊，什么都没见过。他说，他连这个大房子都没走出去过！”
天香心头微微酸涩，她躬身把小花儿抱起来：“是啊，他是好可怜，回头咱们常常来找他玩。你就像今天这样，给他多讲讲外头的天地好不好？”
小花儿郑重其事地伸出小手来，和天香拉了拉勾。
天香才走了没多久，欲仙就匆匆造访，脸上颇有几分不耐：“这天香公主怎么在这里盘桓了这么久？”
菊妃淡淡道：“不过是来找我闲谈罢了。你怎么来了？”
欲仙道：“娘娘，我打算竞买丞相之职，需得娘娘提供银钱做助力。”
“你？”外朝的事菊妃当然有所耳闻，何况刚才天香还和她就此事八卦了半晌，但她仍是忍不住笑道，“你这个道士怎么当得了丞相？”
欲仙冷笑道：“丞相是百官之首，若是贫道做了丞相，自然对小皇子登位有极大的助力！”
菊妃想了想：“我这边估摸着拿得出三百万两银子。不过，我听天香说，她要给她的驸马买这个相位，国师，你可得多准备些银子。”
“冯绍民要参与竞买？”欲仙吃了一惊，他皱眉想了想，“倒也不算坏事，只要我们比他钱多就是了。”他忧心忡忡地又传了指令，勒令帮众再努力点儿“赚”钱。
他在宫中却是不知，张绍民接管了京营之后，对京畿的治安很是用心。京畿各州的进京之路上，都能看到临时搭建起来的营帐来。虽然各处人数不多，也就几十个，但这密密麻麻的撒点布置也串联起了一只密不透风的天罗地网，只要哪处有了异动，登时就能引来千军万马。
金亢龙顿感头大，折腾了一上午才抢到一车，还沿路丢了好些东西。
他不愧是欲仙座下第一护法，立时就琢磨开了：抢一趟费力费精神，还容易断了财路，干脆也不抢了，只是把守着城门守株待兔，见到哪家富贾进了京就直接逼上门去，威逼利诱着让那些有意买官的签了文书投入欲仙门下，把钱财都自愿地献给欲仙。
天香回到公主府不久，就有客人来了。
许久不见的刘长赢带着几十台箱笼声势浩大地上