凌徽来禹州，并不只是运送粮食，在客栈住了一晚之后，就告辞离去。闻静思与雁迟明珠将他一路送至城门口，雁迟看着凌徽的背影，忽然道：“凌将军在殷州的军营，算是坐第二把交椅的人，被王爷派来送粮食，未免大材小用。”
闻静思沉思片刻，压低了声音道：“不知是否与卫将军在军械造局查案有关。”
雁迟与明珠心中顿时一跳，但谁也没有去接这话。禹州的灾民有了粮食，闻静思心里就少一桩事，在客栈吃过午饭，交代了吴三吴四照顾好李钟金娘和两个孩童，收拾笔墨衣裳，带上几斤粟米与肉干，下午就与雁迟和明珠骑着马匹一同去往建昌城外的湘子江。
春季的湘子江，水量丰沛，惊涛拍岸，声声如怒吼，滚滚江水只需十多日就可带着渔船进入弁州，而此时的湘子江，水位降了两成，声势骤减，像一只冬眠的蛇，缓缓游走，不疾不徐。闻静思三人沿着江边一路北上，记量水位，探察土质，标记河道，仔细寻找着开凿引水渠道的最佳路径。他们三人头顶烈日，脚踩泥地，挖过土壤，打过qín_shòu，睡过野外。雁迟和明珠习武吃过苦，对此不以为意，闻静思却是头一遭，干裂了嘴唇，磨破了手脚，喝坏了肚子，即便如此，也从未让他放弃亲自描绘心中蓝图的渴望。
这一路时常能见到来往的灾民，有的半路得知家乡分发了赈灾粮食，匆匆赶回，有的害怕路途遥远，回家也无济于事，只好继续前行。这一路甚少见到饿死的百姓，虽然满目都是面黄肌瘦身体嬴弱之人，脚步蹒跚，灰头土脸，但一双双浑浊的眼睛里，都是对生存的坚持。他们幕天席地，吃光了一路的野兽与草根，走到较大的城镇，便向大户人家卖儿卖女，换来一包粟米。这些“高囷大廪闭不开，朝为骨肉暮成哭”的景象，是京城中的闻静思只能从书中读到的，而此时禹州的闻静思除了看到这些，更能感受“公家赈粟粟有数，安得尽及乡民居”的无助与彷徨。
八月二十三日，闻静思的足迹已延伸至建昌以北的三个村镇，写下的行记手稿已有三百页之多。往年禹州最久旱至九月便会下雨，闻静思估算日子，想着最迟也就在这几天。二十四日一早，他们三人收拾好行囊，从虞兴城的一家小客栈返回建昌。吴三吴四看见他们平安回来，听雁迟讲述一路的艰辛与百姓疾苦，心中既高兴又担忧。李淼人小心眼却多，缠着雁迟要学武功保护母亲，雁迟有感他的孝心，教给他一套防身拳法。三人一路奔波，身心疲惫，用过晚膳，吴三来请三人去澡房洗浴。闻静思洗完去抓衣衫，竟是一套崭新的蓝色细棉衣裤，连雁迟与明珠也有一套。他仔细一问，才知道是李钟金娘为表谢意，典当了一支陪嫁的银簪，买来几丈好布为三人赶制这一套衣裳。闻静思听后，并无表示，回房倒头就睡。夜至三更二刻，忽听一声霹雳乍然响起，白光骤闪，照得室内一片亮堂。闻静思半睁开眼，迷迷糊糊地看了看坐起来的雁迟和明珠，又向窗口望去。那雷声时有时无，似近似远。雁迟从地铺上起来，点燃了油灯，闻静思走到窗前，看楼下街道两侧的窗口纷纷光亮起来。忽然，天边又是一道紫光，似老树盘根，在云层上张牙舞爪，紧接着雷声隆隆，响彻耳际。
明珠穿上外衣道：“看这样子，要下一场暴雨。”
闻静思忽的一个激灵，低叫一声“不好”，抓起床边的衣裳就往身上穿：“晒谷场的百姓没遮挡，这暴雨下来，恐怕要遭。”
雁迟穿好衣裳下了楼，问守夜的店伴讨要了三件蓑衣斗笠，明珠牵来马匹，三人并骑赶往建昌城外。街道两旁家家户户都开了窗门，男女老少叮叮咚咚取来锅碗瓢盆，等着储蓄雨水，对三人骑马而过，只好奇地张望数眼，又低头摆放盛器了。有雁迟的官印，守城将士并未阻拦他们，刚过了城门，豆大的雨点便如泼似撒落了下来。这一场雨下得猛而急，三人纵马疾驰，蓑衣斗笠遮盖有限，雨水扑面而至，顺着脖子直往下流。这短短的半里路程，三人衣衫已是半湿。
晒谷场的百姓共有三百四十人，等这一场雨不知等了多久，欣喜万分之下，有壮年汉子tuō_guāng了上衣仰面大笑，有妇女幼童端着碗杯盛接雨水，那些年老的在头顶支起衣裳躲雨，人人脸上都是欢喜。
闻静思见到此景，来不及感慨，双手拢在嘴边，高声喊道：“大家速速躲雨。”
这一处选出的六个精壮汉子看见他，倒也十分服从命令，片刻就将这三百多的百姓分成两半，人人带齐了包袱，一半跟着雁迟回建昌车马场躲雨，另一半跟着闻静思与明珠去一里外的城隍庙。雨势越来越大，燃不起火把，百姓们只能借着霹雳的道道白光看清路途。壮年男子搀扶着老人，妇女牵着孩童，一个接着一个，一个挨着一个，谁也不愿落下，摸索着方向赶往城隍庙。往常半刻的路程今夜似乎走也走不完，雨水淌入眼睛里，将模糊的前路洇得越加朦胧。小半个时辰之后，这一队湿淋淋的人马终于走到了灯火通明的城隍庙。接下来，蓄接雨水，生火取暖，烤晾衣衫，让这个原本就不大的庙宇显得狭小又热闹。闻静思安置好了百姓，又向领头的男子交代了几句，便和明珠一道往回赶。三人在