“如果楚王不介意这样的身体的话，大可试试。”
勾践放下茶盏，挽起了衣襟，露出一截手臂，只见原本光滑细腻的肌肤布满了密密麻麻红色疹子，有些地方已经溃烂流脓，看着就觉得瘆人。
“怎么会这样？”
似乎没料到会这样，楚王脸色蓦地一变，眼中的关切一闪而过。
“你我之间，一些虚情假意的关心大可免了。”
勾践收回了手，用宽大的衣袖遮住了那些疹子，道，
“在下今日来，是想和楚王做笔交易。”
“哦？不知越王想跟寡人作何交易呢？”
楚王神色恢复了正常，一脸探究地望着勾践道。
“当日我将河图交予吴王之前早已将其临摹了下来。吴楚同属强国，又是世仇，若共享河图洛书，只怕世代交战胜负难分。楚王何不用与越国交换，越国别无所求，只求楚王他日称霸天下之时，能保我越国一方之安。”
“原来越王手中留有河图副本，寡人竟不知，看来寡人是舍近求远了。只不过真是可惜啊，今日寡人刚与吴王达成协议，交换了河图洛书，还白白搭上了那十箱金银珠宝。寡人手中也有河图副本，越王的东西对本王毫无意义。”
楚王只手托腮，唇角微扬，恣意欣赏着勾践脸上的表情变化。
一切都在意料之中，越王脸上并无楚王想要看到的诧异、震惊、惊慌、失措，相反，越王定定抿了口茶道：
“据我所知，河图洛书本身并不是什么天下无敌的天书，结合河图洛书只能得到了天书的所在方位。如今吴楚都已知晓天书下落，谁可以最终得到天书尚未可知。而我们越国虽小，但也有不少能人异士，可以助楚王一臂之力。”
“越王算得真精，可是万一天书落入越王手里，寡人岂不得不偿失。”
楚王不以为然坐直了身体道。
“就算天书落到我手里，我也没有机会对付楚国了。”
勾践说道，声音有些落寞。
“这是为何？”
“因为我命不久矣……”
看到楚王处变不惊的脸上出现了一丝震惊之色，勾践看了看自己的手臂继续说道：
“我的手之所以变成这样，是因为百日离魂之毒所致……”
“百日离魂？”
“嗯，百日离魂，百日之后，我便会全身肌肤溃烂，直至面目全非，气绝身亡。”
勾践说着，低头，勾出一抹苦笑。
“谁？是谁给你下了这么狠的毒，是不是夫差？”
楚王突然站起身，一把握住勾践的手，望着他的眼睛道。
“给我下毒的人已经死了……”
似乎没有料到楚王会有这样的反映，勾践身子猛地僵住，一脸狐疑地望着楚王。楚王似乎也被自己的反应吓到，讪讪地收回了手，轻咳一声，又恢复了之前的气定神闲：
“既然如此，为何越王不去帮吴国。吴王本可以灭了越国，却不顾众臣反对，保全了越国，还让你这个为奴不到两个月的越王恢复了身份。如果越王花些心思取悦吴王，只怕吴王连天下都可以分越王一半。”
“我想要的只是我们越国百姓的平安，其他的我不感兴趣。且吴王三番两次羞辱于我，奴役我越国百姓，我这个在越人心中懦弱不堪的越王只想在临死前在吴国面前挽回我应有的尊严，做一件让越国百姓值得骄傲的事情，这样，他日下了黄泉，也好跟先祖有个交代。”
勾践说完，一室静默，只听得窗外雨声沙沙，室内烛蕊吡啵。半晌，忽听得楚王的声音道：
“越王的提议，寡人可以答应。不过……”
楚王突然站了起来，走至勾践身边，只手托起勾践尖削的下巴，强迫他与自己对视，目光灼灼道，
“越王方才说若寡人不介意你这样的身体的话，便可与我试试，寡人现在可以回答越王……”
楚王缓缓俯身，唇瓣贴至勾践耳际，变得有些沙哑的声音呢喃道：
“寡人一点儿都不介意。”