三月二十五日，北魏孝明帝突然去世。
三月二十六日，胡太后立皇女为皇帝，大赦天下。不久又下诏书宣称：“潘充华本实生女。故临洮王宝晖世子钊，体自高祖，宜膺大宝。百官文武加二阶，宿卫加三阶。”
三月二十七日，元钊即位，年方三岁。
“胡太后她想糊弄谁？！”听得消息，当着众将面前，尔朱荣怒而拔剑斩案，“主上年华十九，血气方刚，又久居洛阳，哪会生什么夺命急病？！”复而插剑入鞘，只听得金气萧杀，“何况此番即未召医，又未有贵戚大臣侍侧，一夜之间便呜呼而去，安能不教天下人生疑？！”
“她又以皇女为储，虚行赦宥，上欺天地，下惑朝野！”元天穆亦愤愤不平应接道，“而后又立一个话都不会说的三岁小儿为君，难道不是为了奸竖专朝，隳乱纲纪？！此真可谓掩目捕雀、掩耳盗铃！”
“天穆，我想亲自带领铁骑赴洛，翦除奸佞，更立长君，你看何如？”
“此真乃伊尹、霍光之功啊！”不假思索得脱口而出，元天穆瞬间又觉得有些后悔，眼见尔朱荣倒是无他异色，他这才松了一口气接着说道，“不过六镇盗匪尚未平剿……”
“要攘外，先安内。”言至于此，尔朱荣脸上的忿恨之色渐渐消散，“天穆，你认为我们该立谁为天子？”
“这……我到未曾想过。”
“元子攸可以么？”尔朱荣目露异光。只见他侃侃而谈，似是已腹稿千遍，“昔关中子民念王猛恩情，遂有其孙王镇恶威震关中。而今彭城武宣王素有功勋，立他儿子来做天子那最合适不过了。”
众人亦纷纷点头附和。
“话是没错。可那元子攸还有个兄长，名劭，他还有个弟弟，名子正……”
“那就铸金像，谁的像铸成了就立谁。”起身挥挥手，尔朱荣眉头一展，轻松一笑道，“哥哥，你可别忘了，你说过要对我唯命是从的。”
“属下不敢不从。”元天穆亦笑着摇头，“属下遵命，这就去办。”
待众人离去，旋转着拇指上的玉制佩韘，“元子攸……”尔朱荣取□后飞弓，空拉弓弦，只听得一声弦鸣，一句私语，
“我们又要见面了。”
洛阳。「夫自细视大者不尽，自大视细者不明……」细细品味着那句话，不知不觉中，元子攸已步行至家宅。抬脚刚踏进门坎，他便觉得今日在这府宅之中，延绵着一股莫名而来的煞气。
「时令方才入夏，为何总觉得这周遭弥漫着一股秋金肃杀？莫非……」带着疑惑踱步进屋，只见堂内端坐一陌生人，似是已恭候自己多时。定睛细看，只见那人风尘仆仆，一副关外戎狄扮相，似是披星戴月，远道而来。
“下官尔朱天光拜见长乐王。”四目相交之际，那人即起身单膝下跪恭迎，而他的嘴角却暗暗携着戏谑的微笑，其轻浮与尔朱荣简直如出一辙。“下官斗胆冒闯王府，实乃有要事相禀，还请殿下莫要见怪。”
果然是你……尔朱荣。
第四章，事变（2）
元子攸答应了。浩荡大军自晋阳抵达河内后，尔朱荣遂驻军于河阳，并派人潜入洛阳密报元子攸。翌日，元子攸便与他的哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正偷渡黄河，星夜驰往河阳。
悠悠涉荒路，靡靡我心愁。
“子攸……”相视一笑，元劭的笑十分刻意与僵硬，似是在刻意缓解车厢内的尴尬而凝结的气氛，“为兄有一样东西要交给你。”
“什么？”元子攸却笑得很坦然。一阵悉索，只见元劭从腰间解下一条马鞭，双手捧着递了过来。伸手接过，元子攸仔细端详着它，那鞭长大约三尺，鞭身以皮革粗麻混织，鞭头之处有些焦黑皴裂，鞭柄则是以包着粗糙皮革的青铜所制——总之是一条不怎么起眼的东西。
“这是父亲的遗物。”不等元子攸提问，元劭便眯着眼睛，似是意味深长的说道，“听父亲无意间提起过，这是世祖太武帝的马鞭。”
“世祖……”听罢，元子攸倏尔举首向他，目光如炬，“太武皇帝！”
“没错。”抓起元子攸的手，“子攸……”元劭欲言，却又止。
“怎么了？”
“没什么。”元劭虽辗然强笑，却依然无法抚平额上蹙痕。“子攸，你要……收好它。一定要守好它……”
悠悠涉千里，未知何时旋。
河阳军帐，弦控数万，联营百里。车马辚辚，尘土蔽浮云，兵威冲天，旌旗翳白日。远瞻而望，元劭不禁打了个冷颤。
“兄长，你还好吗？”元子攸却依旧是那般怡然自若。
“我……我没事。”
“大哥他向来就是这般忧心忡忡的，三哥哥又不是不知道！”说话的这位是元勰的第四子元子正。笑着挽起元劭、元子攸的手，元子正的语调里还带着孩童的稚气，“兄长，三哥，我们快过去吧，别让人家等着急了。”
“傻子正。”望着比自己矮出一截的弟弟，元子攸不禁笑着摸了摸他的脑袋，“兄长，你不用担心。”元子攸又望向元劭，“我一定不会让你失望的。”
路漫漫，孤魂翩翩当何依？
“万岁——”
“万岁——”
“万万岁——”
“万万岁——”
踏进营寨，只见尔朱荣军的数万将士们俨然肃立于道路两侧，似是已恭候自己多时。他们口中虽山呼万岁，手持的料峭兵刃却闪耀着煞气寒光