可恶……连芳单手抵著他的胸膛，但力道太小，格不开──
“说啊……”魅惑的声音，舌头探进了耳朵的小径，突刺……
“咕噜噜──”
听到一记怪声，男人停下动作──
“你……饿了？”
原来是连芳的肚子在叫，脸“倏”得一下彤彤红……是啊，他都两天没吃东西了，怎麽能不饿？
沙尔见状，愣了一下，旋即大笑起来。
“好吧，就让你见她。”
再次见到库兰的时候，连芳几乎认不出她了。
斑斑血迹……手脚上有瘀青很深，背脊上纵横的鞭痕渗出血和奴隶的亚麻织物粘在了一起……她的长头发被胡乱剪掉了，面色发灰，嘴唇干燥裂开……那对勾人的眼睛似乎也没了生气，木木的，不过看到在连芳时，她发直的眼神移到了一边。
连芳想让卫士们松开她手脚的束缚，但被沙尔阻止了。
“你是……”他最後犹疑该不该说出口，“依斯特丽的亲人的吗？”
在听到这句话後，她无神的栗色眼睛像是一下子活过来──目不转睛瞪著连芳。
“……是，我是她的姐姐……”嘶哑的声音。
“抱歉……”连芳低垂眼睑，心情沈重。
库兰无言，转眼见到一旁的沙尔，又开始咬牙切齿──
“就是他──杀了依斯特丽！还……”穷凶极恶状的呼喊，她开始拼命想挣脱，一个劲儿地往男人站立的那个方向冲撞──
突然，有人抱住了她，温暖的怀抱，让她愣在当场──忘记了动作！
“亚述王子没有杀她……”痉挛战栗的左肩，让连芳说话也断续，“你被别有用心的人利用了啊。”他痛得都紧紧闭上了眼，身边的卫士们纷纷愕然，他只是摇头，让他们不要过来。
“胡说──我亲眼看见──依斯特丽她──”蓦然放大的瞳孔，库兰扭动著身体妄图挣脱他的拥抱──“我要杀了这个刽子手──暴君！”
“耶和华是不允许他的子民杀人的……”没有松手，依旧不依不饶地拥著库兰──
她听到这话，浑身僵硬，“你不能……否则依斯特丽在天堂也会为你难过的……”
“你……”
奇异的家夥──库兰不可思议地低头看著眼前这个面色苍白的年轻人──自己捅了他的那刀，几乎致命，但他……
“令妹曾经对我说……无论身在何处，耶和华都会庇护……好心的人……”
“所以……不要做让神遗弃自己的事……”
干涩的眼里流出莫名的液体……库兰瘫软了。
她记起当她和妹妹还是孩子的时候，在她们如天堂般的国度，大人们称死後灵魂所去的地方为地狱，若是生前犯了神不能宽恕的罪，就要到那里接受永远的惩罚。”
“什麽是触怒神的事？”小小的库兰曾这样问大人。
“背叛自己的国家，背叛自己的亲人……以及背叛自己信仰的神……”
……现在自己已是国破家亡，难道连神也要遗弃自己吗……
雾蒙蒙的眼，分不清东西──
“我本想……一切结束就带依斯特丽的骨灰去耶路撒冷……”
“但是……作为她的亲人……你比我更加适合吧……”
去耶路撒冷吗？
记忆中的美丽圣地……那是所有犹太人的故乡啊……
连指尖都颤抖了……无力地垂下。
是吗，如果能够的话，希望再次去圣地膜拜我们的耶和华……
卫士们松开她，库兰跪著，亲吻连芳足下冰冷的大理石地面。
“耶和华祝福您──”
虔诚的祷告，泪水滴落，同时也洗去了这个美丽女子的一身戾气……
看到这一幕的所有人，自始至终都是静默著的──包括那个男人。
事後，库兰说出了卡曼迪的阴谋，他谎称提格拉特杀掉依斯特丽，教唆她如何借机行刺──库兰还告知说，有一个巴比伦王公在暗中操纵著，甚至派了一个侍从协助她。不过，等到亚述人再去抓那个侍从时，他仿佛已从阿尔比勒蒸发──
“我要去尼尼微了……”男人这麽说，“明天就动身。”
连芳在他说这句话的时候，没有看他的脸，只是靠在宫室露台的石栏上，向城里眺望著──阿尔比勒虽然地处沙漠，可是城里的景致还是不错──宫中甚至还栽植著不少莲属的美丽植物……不过他此时兴致还没有好到看风景的地步。
“想什麽……”男人从後面环住连芳的腰身，把脑袋捱在他的颈窝处。
还是缩瑟了一下，受过伤的地方敏感异常──
“告诉我……这次我能不能胜利……”