软香
作者：飞鸟琳
第 1 章
卫朝至正初年，前朝的战乱早已平息，四海升平，民心归附，几代国主都以民生为计，休养生息，扶持耕种桑麻等事，不过百余年，就是一片繁荣景象。虽然卫朝跟前朝一般以农桑为立国之本，但江南富庶之地，豪商巨贾已经是数不胜数。
遂阳算不得大城，难比金陵的繁华，也难比苏杭的秀美，不过位在太湖左近，南北通达，物产丰盛，城中的商铺作坊，大大小小不计其数，是以在江南一带颇有名气。
江南的巧手丝织匠人都聚集在金陵苏杭，遂阳城里最出名的就是金银珠玉饰品工匠。要说江南并不盛产金银玉石，为何遂阳的饰品有这样响亮的名头？只能说这一方水土灵气独蕴，做手艺的人往往如有神助，用料配色别具一格，做工细巧精致，式样炫人耳目，并且图样诀窍一代传一代，别地的工匠再难望其项背。
既然做出的饰品风格独树一帜，久而久之，就有许多大商号网罗了各个小作坊，经营出各自的招牌字号，将这些饰品贩售到周边，乃至北方诸郡甚至都中。
齐记商号的年头并不久远，在饰品工艺上也不是最精通，能在众多商号之间谋得一块立足之地，自然有些道理。其一是家底深厚，另一个原因就是家主头脑活络，善于把握时机，对饰品式样的变化也极敏感。费尽苦心，虽然不能独占鳌头，却也能逐年扩张，慢慢地有了些规模。
齐记的第一代当家顾氏却是个女流之辈。顾氏的祖上原是遂阳本地人，前朝战乱之际辗转漂泊到了北方，居无定所，得到望族齐家的救助才能讨得一碗饭吃。改朝换代之际，齐家破落四散。顾氏的父母感激着齐家的恩情，将女儿嫁给了齐家的独子做了妾室。
齐家虽然破落，但金银珠宝留下不少，子孙数代都应该是吃喝不愁。可是顾氏的夫婿却自以为今生再难得志，终日郁郁寡欢，英年辞世，于是与顾氏同室共居的就只剩下了原本就不和睦的齐家正室夫人。此时顾氏的父母也早已不在人世，想起父母讲起的故乡的江南风物，不禁向往，干脆拿着丈夫留给自己的那份财产，带上尚不满周岁的儿子动身南归。
顾氏与丈夫倒不相同，有志气也有干劲，拿着手上的财产大胆地做起了买卖，摸索着创出了齐家的商号。于金银器皿不甚精通，就顺带着做些胭脂水粉，绸缎布料，挣下了自己的一份生意。她一个妇道人家，又要顾生意又要顾孩子，□乏术，时常就把幼子带在身边，儿子牙牙学语之际就开始叨念些进出周转的生意经。
儿子齐逢润渐渐长大之后，精明干练更胜母亲，十三四岁就能独自照管铺子里的平常事务，到了十七八岁年纪就能决断生意上的大事了。是以顾氏一生辛苦，到后来最欣慰的事情就是养了个得意的儿子。
可惜天不假年，顾氏只活了四十出头的年纪就一病而逝，从此齐记的生意就全盘交到了齐逢润的手上。
第 2 章
齐逢润年纪轻轻就独掌门户，在旁人看来，真是年少有为，又生得相貌堂堂，只有一件事情不齐全，就是出身商贾，未免门庭低微，再说还有些前朝北方蛮子的血统，自然没有哪个世宦人家肯将千金许配于他。那些庸脂俗粉入不得他的眼，他又没有父母高堂兄弟手足为他筹划张罗，过了而立之年还是没娶正室夫人。
他生性fēng_liú，身边丫鬟妾侍养了一群，却始终没生出一儿半女。若是寻常男子，多半就要引此为憾事，可这齐逢润，十四五岁上就已流连风月，红尘中翻翻滚滚无往不利，与人应酬之时最得其中趣味，便觉得家中少了镇宅的正房老婆，自己倒还自在些，又兼年青力壮之际，以为来日方长，何愁生不出个儿子来？是以他虽然无妻无子，却过得有滋有味。
这一年冬去春回，齐逢润已是三十有二的年纪。俗话说一年之计在于春，齐记虽然不事耕种，可年关过后新年伊始，也要将一年的事务早做安排。齐记的大帐房孙先生是齐逢润最信赖的智囊，本是顾氏当年一手提□，当值几十年，忠心耿耿，真个把东家的生意当作自己的性命一般看待。
孙先生终身未娶，到老来只剩了几个乡下的外甥算是亲戚，过年时回乡探探亲，年关一过就惦记着赶回来为东家张罗生意。上年赚了哪些，赔了哪些，去了哪些人手，多了哪些冗员，孙先生心里的那本帐真是头头是道细致入微。齐逢润向来尊敬他的为人才干，一点一点地慢慢与他商量。月余之后，回暖之时，齐记的作坊商铺兴利除弊井井有条。
春初连绵几场阴雨，遂阳城里处处水气，齐逢润不便出门，打理生意之余有些兴味索然。一日孙先生突然提起城东杜家的老板杜知意新近过世，正在做头七，叫他不如去吊唁一下上炷香。
却说齐家没有当家主妇，这些红白礼庆之事一直都是孙先生在照管，齐逢润从没花过心思；再者齐逢润乍听之下，连这“城东杜家的老板”是谁都没印象。于是齐逢润听到孙先生特地跟自己提到这事，不禁有些错愕，问：“这种事情怎么跟我说？这杜老板显是跟咱们不熟的，否则我怎么没听过？你随便应酬一下不就完了？”
孙先生早知他有此一问，少不得慢慢解释：“东家平日里见的人多，难为都记得清清楚楚，不过当然也不是所有跟咱们有往来的人都有那工夫去见，这