“姻缘本是天定。”逸琴安慰父亲，“女儿说句不敬的话，这事父亲也有不妥，您十几年来极少管后宅的事，以为后宅的琐碎与仕途经济无干，却不知诸事相通，就如皇帝的后宫不安，必然会祸及前朝。”
逸琴见事极明白，崔阁老听了这话，只是默默半日，又问道：“你在宫里还好吧？”
逸琴笑道：“很好。承沣待女儿极好，还有母后，待我像亲生女儿一般。”
崔阁老脸上才露出一丝微笑，道：“贺兰皇后是个温柔贤德之人。”
逸琴道：“父亲以后多保重，承沣大约不久就要就藩了。”
崔阁老一怔，道：“承沣是太子的同母弟弟，也要就藩么？”
逸琴苦笑道：“太子是愿意承沣留在京里，可下头的几位皇子都大了，若是承沣不就藩，其他的皇子们也就有理由不就藩，对太子反而不利。”
崔阁老半阖双目道：“你只管去吧，不必操心家里。”
逸琴想了一想，又道：“女儿还有一件事，要请父亲留心。表妹今年也十五了，还请父亲留意，给他寻一门好亲事。表妹自幼长在咱们家，跟父亲的亲生女儿一般无二，她若有个好归宿，将来也能对崔家有所助益。”
崔阁老深眸如潭，这个外甥女，以前他还真是有些疏乎了，现在想来，叶绮稳重端雅，从未行差踏错，倒比他的逸书逸画强多了。
崔阁老望着大女儿，笑道：“知道了，我心里有数。”
白石阶上寒露微生，阶陛上砌成的碧桃纹样似擎了朝露，叶绮默默地看着剑兰放下珠帘，依兰披着天穹里流泻而下的月色匆匆走了回来，叶绮递给她一碗茶，依兰伸着脖子灌了下去，喝完拿手背擦擦嘴，喘着气道：“四姑娘的四个大丫头可倒了霉了，被打得血淋淋的，蓁儿是贴身跟着四姑娘的，太太已经说了，明儿一早就收拾东西撵她出去。”
叶绮问道：“四姐姐呢？”
依兰道：“被老爷禁了足，老爷吩咐了人，在四姑娘嫁人之前不许放她出来。”
这也是意料之中的，叶绮回进屋去，拿了些松香膏、水杨梅散，又收拾出几支旧年的人参和鹿茸片，交给依兰，道：“你去霁颜阁，把这些治疮的药和补品托看守的仆役交给四姐姐。”
剑兰走上前，劝道：“姑娘何苦去趟这个浑水，四姑娘捅出这样大的娄子，咱们还怕躲不开呢！姑娘没看见几位姑娘都不去管，何况姑娘您......”
依兰也道：“只怕不成！老爷这回气狠了，连芳姨娘要给四姑娘送些饭菜去，老爷都不许呢！”
叶绮接了剑兰的话，说道：“几位姑娘可以不闻不问，我这个表姑娘却不能，依兰，你只管多求几次，若看守的人执意不肯时，你再拿着东西回来就是了！”
藏青的天空纯净无尘，似一泓澹澹生烟的静水，蓝幽幽地绽着寒冷的光泽，在波底最深处引动交缠错杂的浮光流影。
刘氏坐立难安，雨过天青色窗纱里吹进温扑扑的风，她的额角渗出细密的汗珠，卞嬷嬷一边打着扇子，一边说：“太太别嫌奴婢多嘴，太太今儿千不该万不该，不该把大姑娘请来，虽然坐实了俞家的婚事，却把太太牵连进去了，大姑娘是何等精明的人哪！”
刘氏苦闷道：“嫂子都跪下求我了，我能怎么样？再说你以为琴姐儿不来，老爷就不会怀疑我了吗？”
卞嬷嬷道：“倒是叫那俞家哥儿得了好处，回头罗家送来退亲的文书，老爷一生气，只怕还得着落到太太身上。”
刘氏也深悔偷鸡不成蚀把米，原想着几次三番地叫俞佑亮来崔家，一来二去，逸画主动要求退婚，到时候就有笑话可看了，没想到俞氏才听说逸画订了亲，就急吼吼地设了这样的局，罢了罢了，这个娘家嫂子，以后老死不相往来！
刘氏正坐在樟木金镶团刻寿字椅上发恨，就见崔阁老负着手走进来了。
刘氏腾得坐起来，小心翼翼地在花梨炕上铺上青金镶蝠的撒花褥子，扶崔阁老坐下，崔阁老冷冷地看了她一眼，将一纸雪浪笺摔在金丝云腿的柚木炕几上。
刘氏鼓足了勇气，期期艾艾地问道：“这......这是退亲文书？”
崔阁老哼了一声，“你巴不得是吧！”
刘氏扑通跪下，滴下泪来：“我若有这个心思，叫天打雷劈......”
“行了，”崔阁老挥挥手， “雷公忙着呢，顾不上你个无知妇人！”卞嬷嬷惯会察言观色，顺势扶了刘氏起来。
刘氏与崔阁老几十年夫妻，对他极为了解，崔阁老嘴上虽然骂他，语气中却透着一丝轻快，刘氏勉强笑道：“可是那罗展霖权衡利弊，终究不敢退咱们家的亲事！”
崔阁老默默不语，刘氏心如乱麻，罗家不退亲事，崔阁老自然就不会怨她，可一想到那个狐狸精的女儿能嫁到赫赫扬扬的罗家，她就又不甘心起来，刘氏脸