“听说，你要去宣传股学习新闻报道了。”杨硕对凌风说：“到时候，可别忘了兄弟们，有时间可得多回来看看啊。”凌风玩弄着手指，说道：“其实我也不知道自己能不能干得了，以前可从来没接触过，心里一点底都没有。”“慢慢学嘛，又不是谁天生就会的。”“你呢？会不会去其他连队？”凌风反问道。“应该不会，有可能跟着李东去他的五班。”杨硕回答。
两天后，新兵分到老兵班的时间到了。凌风去了机关宣传股报道。出人意料的是，杨硕虽然新兵考核成绩都在前，本想着会在五连的标兵班，可宣布班级的时候，却意外分到了炊事班。当杨硕听到这个声音，还以为听错了，直到炊事班长老康过来提包，他才回过神，跟着他到炊事班安顿下来。
“真是搞不懂，把杨硕留在连队，却安排他进炊事班？你这不是有点扯吗？”在办公室里，指导员正在对着连长发着牢骚。“老杨啊，我这是一石二鸟，这小子风头正旺，一来可以磨磨他的心性，二来那老家伙的能力，你我是知道的，可他的心病还得治啊。”连长这么一说，指导员心领神会地点了点头。
本想着好好当个兵，没想到却分到了炊事班，天天和菜刀黑锅打交道，杨硕心里面还是有很多的失落感。第一天上班，杨硕穿着白色的炊事服别提有多别扭，跟着班长来到炊事班，闻到油烟味就忍不住摸鼻子。“以后这把菜刀就是你的战斗工具，灶台就是你的战位。”老康边说边安排工作，“待会你先把那些黄瓜给拍了，今天先学一道简单的菜—凉拌黄瓜。”
菜架上放着一框满满的黄瓜，杨硕一抬足有50多斤，从架子上抬下，还有点费力。一股脑地全部倒在大盘里，接上水管往盘加水，洗一下黄瓜，杨硕捞出一根，“啪啪”三节，就使劲地拍了起来，想把一肚子的气发泄在可怜的黄瓜上面。一旁的老康状训斥道：“嘿，搞啥？黄瓜又没跟你有仇，拍那么碎让别人怎么吃啊？”说完，老康做了一遍示范动作。再次开始拍黄瓜，杨硕要温柔了许多。
“你就该知足吧，炊事班参加训练机会少，不用天天跑五公里。其他人想来都还来不了呢。”一同分到炊事班的李勤，现在心里别提有多高兴呢。下连前，每天下午的5公里长跑是他最惧怕的科目，跑步的痛苦让他一心想分到个轻松点的单位，几次找连长汇报，加之有着做厨师的经历，如愿分到了炊事班，也算是用其所长。俩人一个高兴，一个失落，心态不一，干起活来也是差距甚大。
“既然来当兵，我宁愿待在战斗班排，也不愿来炊事班。”杨硕反驳道。“你别一天想着战斗班排好，你以为炒个菜也是那么简单的吗？”班长有些看不过。对于从没炒过菜的杨硕来说，这正如老康所说，也是一次不小的挑战。连队百多号人，全靠一个大锅炒，一个铲子就好几斤，加上几十斤的菜，没有好点的臂力，翻都翻不过来，非得把菜炒糊不可。心里不满归不满，杨硕还是跟着大伙把菜都给配完了。
因为是第一天的缘故，炒菜的时候还是由班上的老兵掌勺，两个新兵则在边上看着学习，留下“凉拌黄瓜”给他们实践实践。倒入酱油，放入辣椒，再放盐巴、鸡精、醋，俩人就手把手地搅拌了起来，看着拌得差不多了，色泽还算可以，俩人就自顾回到宿舍。
“甜的凉拌黄瓜。”中午吃饭的时候，连长特意把康班长喊了上去，问道：“今天的凉拌黄瓜怎么成甜的了？一点盐味都没有。”康班长摸摸后脑勺没说什么，指定早上两个新兵把糖当成盐了。班排的兄弟也直叫骂，第一次吃又辣又甜又酸的黄瓜，风味独特，一时难以适应。
两个小时前，厨房里，李勤戴着一次性手套拌着黄瓜，对着杨硕说：“加盐。”杨硕看着装着白色颗粒的三个碗，拿起颗粒大小差不多的一个，舀了好几大勺，在李勤的喊“停”后，才停止动作。碗底赫然写着“糖”字，致使整个菜粒盐未放，放得全是糖。难怪中午的菜味道怪异。