1只能顶半个长工的年轻长工。
小王名叫王春生，春天生的，他妈就叫他春生。他是松花江北呼兰县生人。父亲是东北抗日联军赵尚志部队的一个营教导员，也有人说他还曾是中央北满地方党的一位区委书记。民国二十二年冬，他父亲被伪满县警察署捉住，打得快死时也问不出什么口供，日本鬼子把他和别的三百多个抗联同志一起，一个一个装在麻布袋子里，一个一个在石头上高高举起，又拍塌摔下，血和脑浆从麻袋里流出来，在麻袋上凝成一片一片的黑疙脂。一个落雪的下晚，日本鬼子用两辆卡车，把这三百多个凝着血泥的麻袋送到冰雪封住的松花江上，挖个冰窟窿，把麻袋一个个丢进江里去了。这时候，王春生还只有五岁。赶到七岁，伪满当局捕捉得更紧，他们跟抗联的大部队又失了联络，一家人不得不四散逃亡。他的叔叔奔关里，他们母子逃西满。母子二人半饥半饿，在凄风苦雨里，流浪好些年。赶十一岁，他给白城子一家地主老张家放猪，十三岁，用他自己的话来说：“官升了一级”，给老张家放马了。十六岁扛大活1，因为个子长得小，拿劳金钱时只算半拉子。
1做长工。
王春生七岁那年，就是跟他妈逃难到西满的那年，八月的一天，太阳正毒，母子俩在望不见屯落的大道上走着，西南天上起了乌云，密雨下黑了天地，老远望去，雨脚织成的帘子从天到地，悬在西南，真有些像传说里的龙须。带着湿气的大风猛刮着，把那夹着雷轰电闪的雨云飞快地刮了过来。王春生的妈一双半小脚，跑不快，近旁又没有一个躲雨的地方，他们挨浇了。赶他们母子连走带爬走到一座小破庙里的时候，两人露肉的衣裳早都湿得往下滴水了，小王直哆嗦，他妈把他紧抱在怀里，眼泪一滴跟着一滴落下来，落在孩子仰着的脸上。
“妈呀！”七岁的王春生懂事地大哭起来。
“崽子，”母亲一边擦眼睛，一边说：“你要能长大成|人，可别忘了你爹是怎么死的呀。”
王春生十六岁那年，当上半拉子。他的劳金钱一个也不花，全都交给妈。这一年，他妈害肺病死了。自从逃难以来，这位在千灾百难中，宁死也要把小王抚养成|人的母亲，这位继承中国妇女高尚品德的半小脚的不识字的旧女子，九年之久，没穿过一件好衣裳，没吃过一顿饱饭。临终时，她神志清明，眼角停着泪珠子，还是重复这句话：“崽子，你长大成|人，可别忘了你爹是怎么死的呀。”王春生从来没有忘了他爹的惨死跟妈的眼泪。“八·一五”以后，他参加了民主联军。不久又得到了跑到关里的他老叔的信息，他早在关里参加八路军了。七月，党动员一万二千个干部下乡去作群众工作时，小王响应了，编到了萧祥同志的一队。小王没有念过书，在部队里学习了八个来月，现在呢，他说：“能识半拉字了。”
小王跟赵玉林推完了碾子，已晌午大歪。他们回来吃完晌午饭，小王抽了一袋烟，又跟赵玉林去侍弄园子地。赵玉林租种老韩家一垧岗地，交了租粮，三口不够吃，又租杜善人二亩园子地。他种上豆角、茄子、窝瓜、大葱、黄瓜，还有土豆子和向日葵。这些瓜菜，都长得肥肥大大。每年收了菜，除了出租子，赵玉林把菜卖掉一些，剩下的自己吃。每年春夏，他家用瓜菜来填补粮食的不够。他的园子地，拾掇得溜净，一根杂草也不生。今儿他是来整那大风刮歪了的黄瓜豆角架子的。他们从地边割了一些欤韇草1，到了园子里，小王一面帮他用欤韇草绑架子，一面闲唠嗑。
1一种叶子细长的柔韧的野草，农民割来，晾干，冬天塞在皮制的欤韇（鞋）里，可以保暖，老百姓说：“东北有三宝：人参，貂皮，欤韇草。”起始，赵玉林尽说一些别人的事，往后才慢慢谈到他自己，他说：“民国二十一年，山东家遭了荒旱，颗粒不收，我撇下家人奔逃关外来碰运气。到了这边，没有证明书，落不下户，只好给老韩家吃劳金。扛活的人指望‘一膀掀’，就是把劳金钱一起领下来，这么的，就算是微微了了的几个小钱吧，也能顶些用。老韩家呢，却分做七八起来给。到老秋，钱早花光，啥事没办。到年一算账，倒欠老韩家一百元老绵羊票子，只好把一件山东带来的青布小衫子交给东家，作为抵押。第二年，我屋里的跟老娘也从山东家赶来，带的盘费还没有花完，我就不再扛活，租种人家的地了。谁料正赶铲草时候又摊上了劳工号，地全扔了。我一连出了四回劳工，头趟还没回来，二趟就又派上了。四回劳工，数牡丹江那一回蝎虎1，二十天，二十宿，没有睡觉，一天吃两顿橡子面，吃了肚子胀，连饿带冻，死的人老鼻子2啦。