这一个月来，老人的情况可谓是每况愈下。他年事已高，年轻时凭着身体硬朗压下来的疾病此时全发作了出来。如今他已卧病在床，整个人都委顿了下去，神智也是糊涂了，颠三倒四的念叨几十年前朝堂上的琐事，却想不起昨天吃了什么。从前他教过的学生来看他，他也全都认不出来了。十里八乡的大夫来看，都是遗憾的摇头。
大家心里都清楚，这老人是要走了。
那一天是五月十八，天气十分潮湿炎热，太阳炙烤着山林，环绕着吊脚楼的蝉鸣此起彼伏。
温郁之带着十几个孩子念了一上午的书，中午休息，他便端了碗加了糖的白粥进里屋看望姜老。江渉闲来无事，便和他一起走了进去。
姜老盖着薄被躺在床上，被子一角露出一截瘦骨嶙峋的手腕来。他显然没认出人来，望着江渉和温郁之的样子就像个可怜巴巴的小孩似的，见有人进来便咧开嘴笑，可那个笑容却是说不出的衰老虚弱。
温郁之在他床边坐下，将他扶起来给他喂粥。老人吃了一口便剧烈的咳嗽起来，只见他嶙峋的身子骨颤抖着，仿佛随时都会散架似的。温郁之连忙放下粥碗，不敢再喂。江渉也赶紧走上去给老人顺气。
“先生，先
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