一个红妆少女依窗而坐，兀自望着池内的莲蓬出神。
忽然她回头看了一眼侍女，招手唤道：quot;小荷，你过来。quot;
翠衣侍女放下衣物，碎步跑来道：“公主有何吩咐？”
这倚窗少女，正是前些时候行了笄礼的韩国公主红莲。
“坐下罢。”少女指着窗下的垫子道。“你经常在宫中走动，跟你打听个人。”
“公主请讲。”
“侍卫卫庄，你见过没有？”
小荷惊讶地掩口道：“那个头发全白了的侍卫统领？婢子见过几次的。那人……那人……小叶小桃她们都说他生得俊俏，可是婢子却觉得……觉得他有些……”
“有些什么？”
“……可怕。”像配合着说的话一样，侍女打了个冷战。
红莲眼波流转，问道：“你觉得——他哪里可怕？”
“婢子说不清楚。”小荷沮丧地垂着头，“婢子只是不敢……不敢看他的眼睛。总觉得他看人的眼神，就像厨子看着砧板上的鱼一样，在琢磨着从哪里下刀——”
红莲轻轻笑了起来，“小荷妹妹，你的确比小叶小桃她们，聪明很多噢。”
小荷却以为公主在嘲笑她，忙道：“婢子的确是胡思乱想。可是，可是卫侍卫的确是个不一般的人。我听说他整天挂在腰间的佩剑，是一柄出了名的妖剑！不知道杀过多少人，饮过多少血……”
“妖剑……”红莲喃喃自语，记忆回到了不久前的一个月夜。
——男人握着她的手腕对她说，这把剑，碰不得。
“婢子还听说，那把剑曾经是供奉在太庙的，可是月前出了一件大案子，死了好多人，连上大夫这样的大官都被不知哪里来的刺客杀了。那天在太庙的人，只有卫侍卫一个人活了下来，手里还死死抓着那柄妖剑。后来，大王便将那把剑赐给了他。” 小荷虽然说话颠三倒四，大体意思却是明白的。
红莲聚精会神地听着，突然插话道：“只有他一个人活了下来？就没有人……怀疑他么？”
“怀疑他……公主的意思，是卫侍卫杀的人？”翠衣侍女惊叫道。
“……我可没有这么说。但如果只活了他一个，大臣们难道不会议论么？”
“因为卫侍卫在太庙也受了重伤呀，听说差点送命呢。而且，太庙里大多数人是被箭射死的，又不是死于剑伤。”小荷抚着胸口道：“何况，卫侍卫与横阳君交好，横阳君又是现在的韩国除了大王之外最有权势的人，谁敢随便议论他们？”
“三哥？”红莲轻咬嘴唇，“他们什么时候这么熟了？”
“……婢子都是听下人们议论说的。这些天来，卫侍卫每晚必和横阳君、韩将军、邓将军等几位大人聚宴饮酒。有时候是在各人府上，有时候是在新郑城里的鹿鸣阁里。”
红莲轻哼一声，似乎有些不耻。
“对了，公主要打听这个人做什么？难道他哪里得罪了公主？”
红莲笑而不答，突然伸手在小荷的腮上掐了一把，附耳过去低声嘱咐了几句。侍女吓得变了脸色，道：“公主！这恐怕——要是夫人问起来，婢子可怎么交代啊——”
“怕什么，又不是第一次了。”红莲狡黠地眨眨眼睛，“母亲那里有我呢。”
打发了侍女，红莲悄悄溜回自己的寝宫，从衣箱的夹层里掏出一套男子的装束来。这是她近来费了老大心思才弄到的。她洗去脸上的脂粉，飞快地换上衣服，又给自己束了发——没一会儿工夫，铜镜里便映出一个英气勃勃的少年郎。
只见那“少年”对着镜中的自己嫣然一笑，然后便避着宫里来回走动的内侍、偷偷摸摸溜到了庭院中。她在围墙下观望了一会儿，确定无人在侧时，袖中突然抖出一条软鞭，栓住一棵老榆树的枝桠，借力翻了出去。
约莫过了半刻功夫，这“少年”便出现在新郑的街头，充满兴趣地东张西望。如今的新郑不比以往，街道上行人稀少，十分寥落；如此一比，“鹿鸣阁”的兴旺和奢华，便分外显眼了。
红莲虽然不是第一次偷溜出宫，却是第一次靠近人多的地方。她站在街对面观望了许久，终于咬咬牙，故意迈着大步踏了进去。立刻就有伙计满面堆笑地上前问话。红莲捏足了腔调，沉声道：“给我寻一个楼上靠窗的座位。”
伙计立刻摆出一副哭丧脸，道：“这位客人，真是不巧，今日的雅座已被一位贵人全包下了——”
红莲眼珠一转，道：“那位尊贵的客人，可是姓卫？”
伙计一惊，赔笑道：“原来贵客是被卫大人邀来赴宴的？”
“我——”红莲哑了口，突然计上心来，对伙计小声道：“是也不是。在下与那位卫大人有些表亲，是宗族里的老人让我来的；却不能告诉那位大人——”她说着声音渐渐低了下去，同时从怀中掏出一块金子，塞进伙计手心。
红莲出生王室，举止不免天生带着几分贵气；那酒肆的伙计精明油滑，阅人无数，对这种举手投足间的气派自然格外敏锐；起初虽连连推辞，终于还是禁不住红莲连蒙带吓，为她寻了个角落里的位置，桌上摆了酒，外面用屏风挡得严严实实。这座位还靠着后窗，迫不得已还能跳窗遁走，不可谓不周到。
红莲枯坐了一会儿，自己也觉得无趣，不觉隐隐有些悔意。从遇见卫庄那一日起，她就觉得自己整个人都不对劲儿；眼里看的，心里想的，总是不自