“唷，仓桥，好久不见。”。
“……持明院……久未问候。”
“真的是久未问候耶。你都不肯在我面前露脸，我很怀疑你是否故意疏远我呢。对了，松崎，接下来由我帮仓桥带路就好。”
对于愣了一下才慢半拍出声寒喧的仓桥，持明院以毫无惧意的口吻，不偏不倚说中了他的心事。
不过，这种大刺刺的口气对持明院而言，可能也算是某种程度的招呼吧，因此他并不给仓桥时间犹豫，让松崎退下后，“来，走吧……”便押着仓桥的背往前走。
“再怎么说都是玲子主办的餐会，所以我拜托惟显，看能不能也让我加入一次。”
一向穿着西服的持明院，今天也换上饰有家徽的和服外褂，手中拿着茶会用的扇子。
“你没见过这里的雏人偶吧。今天算你走运。虽然是女儿节，不过那套人偶绝对值得亲自跑一趟。”
从小便在这栋宅邸出出入入的公爵家四男，一脸熟悉地面向草木扶疏的庭院，在宽敞的榻榻米走廊不断前进。
“持明院，你对茶道的素养如何……？”
仓桥一边并肩走在持明院身旁一边问道。
以前，仓桥曾觉得什么都不懂的话，到别人家作客会很失礼，因此和哥哥一起向母亲学习过，不过他还是第一次像这样被招待至茶会。
“嗯，到嗜好程度吧。”
“嗜好程度……”持明院仅在口头上谦虚，脸上却邪邪地笑了。
别看鹰司那样子，身为贵族子弟，大致都接受过茶道或书法等的教育，而持明院更是和样书道的宗家所出，当然学习过这方面的礼仪。
“不过，今天只有我们和玲子的朋友参加，无须太讲究规炬，你不用摆出一副严阵以待的样子啦。”
持明院愉快地笑了笑，将手腕藏进两袖当中。
“快进来、快进来。”
持明院催促仓桥走进的，是位于偏屋深处、一间面对庭院的房间。踏入连着两个隔间的房间，一面铺上红毛毯、光辉耀眼的世界，让仓桥张大了眼睛。
对向庭院那面的拉门全数打开的明亮房间内，凹间后方几乎占去一整间隔间、并排在红毛毯上方的，是穿著各色衣装、做工精细的人偶们。每一尊都颇为巨大，差不多是仓桥的膝盖高。
以及，放置在更高一层上面的，是屋顶几乎与仓桥胸前等高的御殿。几乎占去一间半空间的气派御殿中，有男雏、女雏、三女官、五乐师等等，凡是仓桥认识的雏人偶都到齐了。
每一尊都是高贵典雅、有着柔和五官、栩栩如生的人偶，从未觉得人偶有什么好看的仓桥，同样也被一尊有着雪白卵形脸的人偶吸去注意力。
他一时屏息地愣在原地，注视着高格调的人偶群。眼前画面实非一句女儿节人偶就能带过。半晌，他才注意到坐在一旁的数名女性。
她们是玲子在学习院时代的朋友，大家都穿上极有春天风味的嫩粉红色，或者是淡绿色素底的绫罗和服。从她们的发型和稳重的装容可以看出，全员都是已婚者。
在这早春时节，大家暂时离开严格的夫家，聚集在这儿稍稍喘口气。
“这位是今日一同出席的仓桥先生。他是玲子的弟弟惟显的同学。”
早已认识女客的持明院快言快语地介绍。
“呀，仓，这人偶很棒吧。”
等仓桥一一对女性自我介绍完毕之后，和两人同样穿着和服裤裙的鹰司出现了。
“思，刚才也听持明院说过了。确实令我大开眼界。”
“这里不是博物馆啦，你想拿起来看也没关系。小时候，我和叔美、姊姊，常常拿上面的道具玩伴家家酒呢。”
“请慢用……”鹰司也开口问候女客，将盘子放在一旁，飞快走进放置人偶的隔间。
坐着时需要抬头仰望的大型御殿装饰内，左右各有一尊男雏和女雏，也就是天皇和皇后；另外还有三女官、两个结稚儿发髻的女童；五乐师并列在正中间附有屋檐的走廊；右边有个关上门、较为小型的屋子。
从御殿栏杆处延伸出的楼梯两侧，分别是威风凛凛的左大臣和右大臣。五乐师下方有三个壮丁，他们高举着红棉絮制成的篝火，团团围住锅子和连头带尾的鲷鱼，表情或哭或笑，十分逼真。
天皇皇后和三女官所处的御殿上方，有一道卷起来的御帘，具有庇护功能，可以随意收起或放下；屋顶是柏树皮葺，采歇山式构造。按照实际比例缩小、做工精细的御殿，比起人偶师的指上功夫，反倒比较像是宫廷木匠配合着人偶特地制作的。
还有，御殿那层的下方，分散放置着镜子、长箱子、蚕丝被、火盆、橱柜、琴、棋盘等多种漆器制的人偶道具。感觉上好像真的可以使用，连灶和厨房用具都有，仓桥不禁瞪大了眼睛。
“你有没有看到道具上的家徽？是樱纹的吧？”
鹰司陡然拿起一个长箱子，交到仓桥手上。
鹰司说的没错，仓桥以为是泥金画的图样，原来是巧妙编入的樱纹。
“那是外祖母娘家的家徽。因